维生素C与坏血病

  维生素C与坏血病的关系，要回答这个问题，让我们先聊聊老虎和狮子。他们从来不吃蔬菜和水果，但是从来不缺维生素C，这是因为很多动物体内自身就可以合成维生素C，但是人类却不可以。这很可能是人类进化的过程中退化了这一功能，所以才会有以下的故事。在几百年前的航海时代，无数的船员在海上出现了皮肤出血、眼窝下陷、牙龈出血、牙齿脱落，最后导致死亡。这就是曾经骇人听闻的坏血病。

  从1497年的达伽马、1519年的麦哲伦开始，人们就尝试了无数方法，比如喝醋、放血、吃各种奇怪的东西、甚至涂抹含水银的药品，一直到1747年，著名的海军医生James Lind 林德医生才发现了柑橘、柠檬可以治疗坏血病。林德医生的这一发现挽救了无数的生命，这是人类经验主义的一次重大胜利，但是中间少了一个重要的环节，就是因果关系，柠檬、柑橘为什么可以治疗坏血病?没有搞清原因，就导致一百年后坏血病的又一次爆发。本来吃的是西班牙柠檬，后来换成了比较便宜的西印度柠檬，有些人害怕坏掉就把柠檬榨成果汁煮熟了带到路上吃，结果坏血病卷土重来，死了很多人。同样是柠檬为什么吃了会不起作用呢？当时人们百思不得其解。

  一直到1930年匈牙利科学院的阿尔伯特·森特·哲尔吉用科学的方法分离出了维生素C，人们才知道真正起作用的是维生素C。不同种类的柠檬维生素C含量差距很大，并且加热煮熟会破坏维生素C，就不起作用了。阿尔伯特因此获得了1937年的诺贝尔生物和医学奖。

  人体不会合成维生素C，其自身维生素C主要来源于新鲜的水果和蔬菜，日常吃就足够了，发生坏血病的概率很低，但是和加热柠檬一样，现在很多食物经过加工和加热会破坏原本的维生素C，还有抽烟、喝酒、一些生活习惯也会增加对维生素C的需求，适当补充一点也是应该的，现在有很多补充维生素C的产品，但是从补充维生素C的角度来讲都一样，没有多大区别，没必要买那么贵的，每天早上吃一片就足够了。几百年后我们再来看这个坏血病的定义，就这么几个字---“维生素C缺乏症”。但是人类要获得这样的知识，需要一个痛苦而漫长的过程，从维生素C到坏血病，其实中间更重要的是为什么，可能是中间的经验主义和科学思维方式的不同，知识没有一成不变的，都是需要更新，这里要强调的是，思维方式决定解决问题的方法。